A Apple anunciou na quarta-feira que a sua nova ferramenta Business Connect irá em breve começar a apresentar listas de negócios mais abrangentes e precisas. É uma função que, à semelhança do GBP, permite às empresas reclamar e atualizar as suas listas em todos os serviços da Apple. Ao permitir que os proprietários de negócios atualizem e gerenciem as suas informações na plataforma a partir de um único painel, esta nova ferramenta ajudará o Apple Maps, um serviço antigo, a competir melhor com o Google.
O Apple Business Connect permite agora que as empresas gerenciem os seus cartões de lugar (perfis de negócios) adicionando e atualizando fotos e logótipos, ajustando os pins de localização de negócios e os horários. Também convida os clientes a realizar ações como encomendar comida ou fazer uma reserva diretamente do Maps e a apresentar aos clientes promoções e ofertas exclusivas.
A Apple lançou uma funcionalidade chamada “Showcase” que permite às empresas oferecer aos clientes ofertas exclusivas, menus sazonais, descontos e outros incentivos. Apenas os EUA têm acesso a esta função por enquanto; outros países irão adquiri-la nos próximos meses.
As novas capacidades, incluindo agendamento, pedidos e “Showcase”, visam tornar os perfis de negócios mais envolventes e transacionais. A Apple também está a promover mensagens de negócios como parte do pacote. Há um painel de controlo de negócios melhorado, com novas métricas (palavras-chave, localização do utilizador e “toques”). E as alterações nas listas são preenchidas mais rapidamente do que no passado.
As informações precisas sobre negócios são ainda mais cruciais agora que se diz que a Apple está a trabalhar no seu motor de busca, o que lhe poderá dar uma vantagem sobre o Google. Isto também acontece numa altura em que a Apple se está a concentrar no crescimento dos seus negócios de serviços e no desenvolvimento de uma divisão de publicidade mais lucrativa que poderá em breve incluir mais aplicações nativas da Apple.
A Apple também suporta a Business Connect API, uma API nova. Esta foi concebida para permitir que empresas com várias localizações aumentem a entrega de informações fiáveis e atualizadas para os mapas através de empresas de gestão de listas. No entanto, apenas cinco das maiores plataformas de gestão de listas têm atualmente acesso a esta API, por isso é pouco provável que empresas mais pequenas como a GMBapi.com entrem na rede da Apple tão cedo.
A Apple afirma que não irá descontinuar a sua integração com o Yelp e o Apple Maps continuará a exibir imagens, avaliações e menus alojados no Yelp. As empresas podem aprimorar estas listas com o Business Connect, fornecendo detalhes que o Yelp possa não ter, resultando em listas mais fortes e detalhadas. Após o registo no serviço utilizando um ID Apple existente, as empresas podem prosseguir para reclamar e gerenciar os seus cartões de lugar (gratuitamente) após passarem por um processo de verificação.
Não nos esqueçamos que a Apple também beneficia do Business Connect, uma vez que melhora a base de dados de informações da empresa e lhe confere uma poderosa vantagem competitiva contra o Facebook e o Google, que também têm listas de negócios. Enquanto o Facebook cresceu como um importante centro para negócios e expandiu a disponibilidade desta informação através do Instagram e do Whatsapp, o Google há muito que oferece uma forma para as empresas modificarem as suas classificações na Pesquisa e nos Mapas. Só o tempo dirá se o Apple Business Connect consegue acompanhar a concorrência.
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